Escrito por Travis Cunningham (MDiv, Western Seminary). Él plantó y ahora sirve como pastor de Story Church en Rancho Cucamonga. Antes trabajó como ministro en The Village Church en Flower Mound, Texas.
Nuestro equipo pasó casi dos años orando semanalmente por la plantación que se convertiría en Story Church en Rancho Cucamonga, California. Principalmente oramos por cosas como salvaciones, finanzas, un edificio y oportunidades de predicar el evangelio. También oramos para que navegáramos sabiamente las incógnitas, la inestabilidad y la naturaleza desorientadora de plantar una nueva iglesia. Si pudiéramos saber lo que sabemos ahora, tal vez hubiéramos orado esa última línea más.
Nuestra iglesia se lanzó oficialmente hace unos seis meses. Experimentamos un rápido crecimiento numérico y financiero. Cada día buscamos ser mayordomos fieles y el Señor seguía trayendo fruto. Pero en marzo, solo cinco meses después del lanzamiento, todo se detuvo debido a COVID-19. Esperábamos inestabilidad en el proceso de plantación de iglesias, pero no de una pandemia mundial. Anticipamos un futuro desconocido, pero no por la incapacidad de reunirnos.
Nuestro equipo continúa orando por sabiduría, confiando en Dios para guiar nuestras decisiones diarias. Al navegar esta crisis como una nueva iglesia, nos hemos comprometido con seis pilares.
1. El sacerdocio dedicado
Como nueva iglesia, tenemos pocos recursos para proporcionar formas cómo ayudar a nuestra congregación. Sin embargo, estamos aprendiendo rápidamente cómo la iglesia orgánica puede superar a la iglesia organizada. Escucho historias de provisiones silenciosas e invisibles de un santo a otro. El alma de esta plantación se refresca al observar el funcionamiento del cuerpo de la manera que Dios quiso.
2. Enseñanza enfocada
A medida que continúo enseñando a nuestra iglesia (reuniones virtuales dominicales, devociones, boletines semanales y cuidado pastoral regular), intento comunicar algunas verdades esenciales. Primero, a menudo uso esta frase: “Cuando no sabemos qué pensar, sabemos cómo pensar”. La Palabra de Dios da forma a nuestros pensamientos y afectos.
Segundo, estoy enseñando los atributos de Dios. Dios es soberano y eterno, infinito y exaltado, santo y bueno. La humanidad es finita, frágil y plagada de pecado. La distinción Creador-criatura es más evidente que nunca. Ahora es el momento de correr hacia Dios precisamente porque él no es como nosotros de esta manera. Estos son tiempos extraños; debemos haber enfocado la enseñanza dada a través del lente del evangelio.
3. Unidad perseguida
Lo que más he apreciado durante el coronavirus es ver a nuestra red mostrar la unidad que es hermosa y también apetecible para un mundo que observa. Durante nuestra primera reunión virtual, una persona vino a la fe y nos contactó. Vive al otro lado de Los Ángeles, que en la mayoría de los días podría tardar tres horas en llegar. Lo hemos conectado a otra iglesia de Acts 29 en su área. Todas las iglesias, no solo las nuevas, tienen la oportunidad de establecer nuestras diferencias en los métodos y abrazar la unidad en la misión.
4. Misión hiperlocal
He visto predicciones de que estamos en la cúspide de la mayor oportunidad evangelística que veremos en nuestra vida. Con las muertes diarias en aumento, la gente está desesperada por buenas noticias. ¡Tenemos la oportunidad de decirles a todos que la muerte no tiene la victoria! Podemos estar más presentes en nuestros vecindarios. Como familia, tocamos puertas, salimos a caminar, jugamos al frente, ofrecemos ayuda para satisfacer las necesidades básicas y oramos por muchas personas. En nuestra prisa diaria habitual, no hacemos todo eso. Nuestra presencia física, combinada con el poder de Dios y la necesidad de esperanza, nos permite compartir a Jesús más que nunca.
5. Bienvenido este tiempo de bajar la velocidad
Los plantadores de iglesias suelen disfrutar de la rutina. Pero la rutina diaria deja huella en nuestras almas. Es fácil descuidar las disciplinas espirituales, ritmos saludables, citas con nuestras esposas, citas con nuestros hijos, buena alimentación y el ejercicio. El frenazo de esta pandemia ha forzado un ritmo más lento. Hay una oportunidad ahora mismo para leer lenta y profundamente, para pedirle a Dios que busque en nuestros corazones y revele nuestros ídolos. Podemos tener conversaciones más largas con nuestros cónyuges, esas conversaciones que han sido descuidadas.
6. Eclesiología Bíblica, Estrategias Flexibles
Nuestra eclesiología simple está sobreviviendo a esta pandemia. La mayor parte de lo que estábamos haciendo todavía se puede hacer con la tecnología. Todavía somos una iglesia impulsada por la Palabra, saturada de oración, enfocada en la comunidad y con una misión. Continuamos desarrollando líderes y moviendo a las personas hacia una membresía significativa. Esta pandemia aclara que nuestra eclesiología es bíblica, pero nuestras estrategias deben ser flexibles. No esperábamos hacer estas preguntas dentro de cinco meses, pero estamos agradecidos por la oportunidad de considerarlas.
Al final de cada día, descanso en una promesa y me fortalece una convicción. La promesa viene de Mateo 16: 13–20. Esta es la iglesia de Jesús. La está construyendo y continuará haciéndolo. La convicción es la necesidad de iglesias más saludables en todas partes. Story Church es insuficiente para llegar a nuestra ciudad y cuidar a las personas confusas y desesperadas que nos rodean. Pero con más iglesias, podemos satisfacer más necesidades, proclamar el evangelio más ampliamente y hacer más discípulos.
Entonces, acerquemos nuestras manos al arado y sigamos siendo fieles. Dios está redimiendo a los pecadores para sí mismo a través de su Hijo, incluso y especialmente, en tiempos de dolor desconcertante.
Publicado por primera vez en https://www.thegospelcoalition.org/article/global-pandemic-new-church-plant/
Photo by Aaron Burden on Unsplash