Sobre el Autor: Aaron L. Lumpkin (candidato a doctorado, Southeastern Baptist Theological Seminary) se desempeña como decano asociado de estudiantes y ministro del campus en la Missouri Baptist University en St. Louis, Missouri. También es miembro del equipo pastoral de la Iglesia del Redentor, St. Louis. Es coautor de The Sum and Substance of the Gospel: The Christ-Centered Piety of Charles Haddon Spurgeon. Él y su esposa, Sara, tienen cuatro hijos.
Pocos pastores son más amados que Charles Spurgeon. El “príncipe de los predicadores” pronunció miles de sermones, escribió decenas de libros, fundó una universidad teológica, supervisó un orfanato y mucho más durante su vida. Trabajó incansablemente para ganar almas para Cristo. El misionero David Livingstone una vez le preguntó: “¿Cómo puedes lograr tanto en un día?” Spurgeon respondió: “Olvidó, Sr. Livingstone, somos dos trabajando”.
Necesitamos este recordatorio. En una temporada de cambio cultural y guerra espiritual interminable, el ministerio pastoral y el trabajo de plantación de iglesias requieren que confiemos en el poder del Espíritu Santo para transformar vidas. Somos enviados como ovejas entre lobos, por lo que debemos ser sabios como serpientes e inocentes como palomas (Mateo 10:16). Al igual que lo que enfrentamos hoy, Spurgeon vivió durante una época de angustia social y teológica. Sin embargo, mantuvo una ortodoxia constante y una ortopraxia robusta. Quiero esto para ti y para mí.
Incluso con el prodigioso ministerio de Spurgeon, he encontrado a muchos que no están familiarizados con su pasión y promoción de la plantación de iglesias. De hecho, escribió en 1881: “Es un gran placer ayudar a comenzar nuevas iglesias”. Aquí hay tres lecciones de su vida y ministerio que nos ayudan en este trabajo hoy.
1. Necesidad de preparación centrada en el Evangelio
Spurgeon reconoció la importancia de la preparación ministerial. Su trabajo en la plantación de iglesias se organizó a través del Colegio de Pastores, que fundó en 1856 y que sirvió como campo de entrenamiento ministerial situado en la iglesia local. En su autobiografía, Spurgeon escribió: “Cuando el Colegio de Pastores se moldeó bastante, teníamos ante nosotros un solo objeto, y era la gloria de Dios, por la predicación del evangelio”.
Aunque Spurgeon no tenía educación universitaria, abogó por la educación teológica y enseñó clases a través de la universidad, donde trabajó para equipar a los pastores para predicar la verdad de Dios con valentía. Entre 1856 y 1892, su escuela entrenó a más de 900 ministros. Los estudiantes estaban inmersos en las Escrituras porque Spurgeon entendió su poder. Aprendieron que “el evangelio es, para el verdadero creyente, una cosa de poder. Es Cristo, el poder de Dios “.
Los plantadores de iglesias que no están equipados en el evangelio no podrán guiar a otros más profundamente en el evangelio.
2. Significado de la piedad y el celo evangelístico
Spurgeon quería entrenar a aquellos ya devotos comprometidos con Cristo. Buscó hombres que tenían “marcas evidentes de un llamado divino”, que ejemplificaban las habilidades de predicación, la piedad profunda y la fe genuina. Pero esta fe no era simplemente intelectual. Spurgeon escribió en una carta:
Me parece que muchas de nuestras iglesias necesitan una clase de ministros que no apunten a una elevada erudición, sino a ganar almas, hombres del pueblo, sentir, simpatizar, fraternizar con las masas de trabajadores, hombres que pueden hablar. El lenguaje común. . . hombres listos para visitar a los enfermos y los pobres, y capaces de hacerles comprender la realidad de las comodidades de la religión.
Spurgeon se comprometió a ver vidas cambiadas por las buenas nuevas de Jesús. La primera pregunta para los futuros estudiantes universitarios de pastores fue: “¿Has ganado almas para Jesús?” La dedicación de Spurgeon al evangelismo continuó durante todo su ministerio. Este trabajo fue fundamental para el éxito del Colegio de Pastores y es esencial para plantar iglesias.
Spurgeon creía que el iniciador de iglesias que carecía de piedad personal y celo evangelístico no estaba preparado para el ministerio del evangelio.
3. Requisito de resistencia fiel
Antes de que Spurgeon enviara a graduados del Colegio de Pastores para plantar nuevas iglesias, les presentó un cargo por el trabajo que les esperaba. Un biógrafo describió la exhortación: “Varios estudiantes, en diferentes períodos de la historia del Colegio, al ser enviados como pioneros para comenzar nuevas iglesias, recibieron este cargo singular:‘ Aferrarse fuertemente con ambas manos; cuando fallan, agárrate con tus dientes; y si ceden, agárrate a tus pestañas! “
Spurgeon sabía que plantar iglesias no era para los débiles de corazón, por lo que preparó a sus estudiantes para soportar. Y la mayoría de los pastores que se graduaron del Colegio permanecieron fieles tanto en la fe como en la práctica.
El Colegio de Pastores no comenzó a mantener estadísticas relacionadas con sus graduados hasta 1865. Para 1878, los registros indican que los graduados habían bautizado a más de 3.600 personas. Los graduados estaban prestando servicios en todo el mundo, incluyendo India, China, Japón, África, España, Italia, las Antillas, América del Sur, Australia, Canadá y los Estados Unidos. Y para 1889, los estudiantes habían plantado más de 80 iglesias en Londres y sus alrededores, y en total, más de 200 en todo el mundo. ¡Más de 40,000 personas fueron bautizadas a través de los trabajos de estos graduados universitarios de pastores!
La vida y el ministerio de Spurgeon ofrecen numerosas instrucciones para el trabajo de plantar iglesias. Seguramente nos recuerda que debemos arraigarnos, ser celosos y depender del evangelio. Sembradores de iglesias, sean fieles en el trabajo y confíen en Dios con la cosecha. Y recuerda correr la carrera con resistencia, incluso si debes aguantar tus pestañas.
Publicado por primera vez en el blog de acts 29 en The Gospel Coalition.